Depuis 1945, nous pouvons distinguer 5 grandes générations d'ordinateurs.
- La première, 1945/1960 ce sont les machines à lampes.
- La deuxième, 1960/1964 les diodes et les transistors.
- La troisième, 1964/1970 Les micro-modules et les circuits intégrés.
- La quatrième, 1970/2000 l'intégration se miniaturise, la téléinformatique et les réseaux apparaîssent.
- On a déjà dépassé la cinquiemme génération avec l'intelligence artificielle.