- La mémoire principale. Elle peut être comparée à la mémoire humaine à la différence qu'elle est beaucoup plus fiable. Son rôle principal est de stocker des informations qui peuvent être de trois types:
Les programmes qui seront ensuite éxécutés.
Les données nécessaires à l'exécution du programme.
Les résultats intermédiaires du traitement.
Le rôle de la mémoire centrale est donc, de pouvoir conserver l'information, mais elle doit pour cela pouvoir l'enregistrer le plus rapidement possible et la restituer ou l'effacer delon les besoins du traitement.
Elle est en étroite collaboration avec l'unité de traitement.
Elle se compose de cellules dans lesquelles on peut conserver les informations sous forme binaire: en effet, un ordinateur ne comprend que les 1 (présence d'electricité) et les 0 (abscence d'électricité). Chaque cellule a une adresse et s'il y a 20 000 cellules, la première aura l'adresse 00000 et la dernières 19999.