Le télétraitement est l'ensemble des moyens, matériels et logiciels, detiné à transmettre des données à distance afin d'être traitées sur un ordinateur central.
Une ère nouvelle s'est ouverte pour les télécommunications depuisqu'elles permettent de transmettre un message écrit ou verbal (voire des signaux de mesure ou de contrôle ou des images fixes ou mobiles), mais de traiterinstantanément ce message à distance.
Si, en effet, la transmission "off line" peut être considérée comme le prolongement naturel de la transmission télégraphique, le fait que celles-ci puissent être introduites dans les ordinateurs ou en émaner, élargit déjà prodigieusement leur domaine d'utilisation.
Mais l'étape la plus décisive a été franchie grâce à la transmission de données "on line" qui permet de traiter directement avec un ordinateur sans intermédiare humain.